Translation by Awa Cheikh / Introduction by Angela Okune
While slavery is imagined to be reserved to history books, shocking recent coverage by CNN exposed a horrifying present-day scene in Libya where African migrants are being sold in live auctions. The mid-November broadcast by CNN set off an international firestorm, but the response from the EU has been largely muted, likely given that this slave market is a related effect of EU migration policies and the recent crackdown on the influx of migrants.
The Imam of Claremont Main Road Masjid and Research Scholar of Islamic Studies & Peacebuilding at the Kroc Institute for International Peace Studies (University of Notre Dame), Dr. Rashied Omar, recently issued a statement condemning these slave auctions. In the statement, Dr. Omar who is also an active member of the CIHA Blog advisory team, called for the African Union and neighboring Muslim countries to respond to the plight of migrants with urgency and compassion by providing them with necessary shelter, security and human dignity.
After the footage came to international attention, Libya’s U.N.-backed government promised to investigate reports and bring the perpetrators to justice. But only holding individual perpetrators to account or closing the Mediterranean migration route will not tackle underlying issues of why these people are leaving home to seek better lives elsewhere. For example, Libya became a massive transit hub for sub-Saharan Africans seeking to migrate to Europe following the US-backed killing of Libya’s Muammar Gaddafi in 2011 which resulted in political instability and exacerbation of dire socio-economic conditions. As indicated by recent events, African lives continue to be commodified and violations of human rights situations in Africa normalized by many in the international community.
As Cameroonian social theorist Achille Mbembe writes in his latest book, “Critique of Black Reason”:
“the new ‘wretched of the earth’ are those to whom the right to have rights is refused, those who are told not to move, those who are condemned to live within structures of confinement—camps, transit centers, the thousands of sites of detention that dot our spaces of law and policing. They are those who are turned away, deported, expelled; the clandestine, the ‘undocumented’—the intruders and castoffs from humanity that we want to get rid of because we think that, between them and us, there is nothing worth saving, and that they fundamentally pose a threat to our lives, our health, our well-being. The new ‘wretched of the earth’ are the products of a brutal process of control and selection whose racial foundations we well know,” (2017: 177).
We advise humanitarian agents working in these contexts to take a wide temporal and geographical lens in understanding the current “crisis” as it is key to investigate the central involvement and role of Western governments and policies in setting many of these events into motion. We stand with Claremont Main Road Masjid in their “call for all peace and justice loving people to campaign for the alleviation of the root causes, which includes socio-economic and political crises, which compel people to flee their homes in search of dignity and livelihoods elsewhere.”
Find the Claremont Main Road Masjid full statement here.
En français
Actualités: Condamner la vente aux enchères de migrants Africains en Libye
Nous pensions l’esclavage révolu et consigné dans les manuels d’histoire. Mais un récent document de CNN a montré les images choquantes d’une vente aux enchères des migrants africains en plein jour. Le reportage diffusé à la mi-novembre par CNN a provoqué un tôlé international. La réponse de l’UE a été très mitigée, vraisemblablement par ce que ce marché aux esclaves est un effet collatéral de la politique de migration de l’UE et de ses mesures répressives contre les flux de migrants.
Imam de la Claremont Main Road Masjid et Chercheur en Etudes Islamiques et Consolidation de la Paix au Kroc Institute for International Peace Studies (University of Notre Dame), le Dr. Rashied Omar a récemment condamné ces ventes aux enchères d’esclaves. Dans sa déclaration, le Dr Omar, membre actif de l’équipe consultative du CIHA Blog a appelé l’Union Africaine et les pays musulmans voisins à apporter une réponse urgente et adaptée, notamment en fournissant aux migrants un abri, la sécurité, et en s’assurant le respect de leur dignité humaine.
Après que l’enregistrement ait été porté à l’attention internationale, le gouvernement libyen reconnu par les Nations Unies a promis de mener une enquête et de traduire les instigateurs en justice. Toutefois, se contenter de situer des responsabilités individuelles, ou de fermer la route méditerranéenne ne suffira pas comme réponses aux questions sous-jacentes des raisons pour lesquelles ces personnes quittent leurs pays pour chercher une vie meilleure ailleurs. Par exemple, la Libye est devenue un énorme centre de transit pour les africains sub-sahariens qui cherchent à émigrer en Europe, ce depuis l’assassinat de Muammar Khadafi en 2011 par une coalition soutenue par les Etats Unis Résultat, une instabilité politique et l’exacerbation de conditions socio-économiques déjà drastiques. Comme illustré par les récents évènements, les vies africaines continuent d’être commodifiées et les situations de violations des droits humains en Afrique normalisées, notamment dans la Communauté Internationale.
Comme l’écrit le penseur Camerounais Achille Mbembe dans son dernier ouvrage, Critique de la Raison Nègre”:
« les nouveaux ‘damnés de la terre’ sont ceux à qui le droit d’avoir des droits est refusé, ceux à qui on dit de ne pas bouger, ceux condamnés à vivre dans des structures de confinement- camps, centres de transit, les milliers de sites de détention qui font nos lieux de justice et de régulation. Ceux sont ce qu’on éconduit, déporte, expulse, les clandestins, les sans- papiers, les intrus_ les rebus de l’humanité dont on veut se débarrasser par ce qu’on pense, qu’entre eux et nous, il n’y a rien à sauver, et qu’ils sont fondamentalement une menace à nos vies, notre santé, notre bien-être. Les ‘nouveaux damnés de la terre’ sont le produit d’un processus brutal de contrôle, de sélection dont nous connaissons parfaitement les fondements raciales” (2017:177).
Nous recommandons aux agents travaillant dans l’humanitaire dans ce secteur d’avoir une approche géographique et temporel dans la compréhension de la crise actuelle. Ceci est essentiel pour mesurer l’implication et le rôle central des gouvernements européens et de leurs règlementations, lesquelles ont mis en branle ces évènements. Nous supportons la Claremont Main Road Masjid dans leur « appel à toute personne mue par la paix et la justice à œuvrer pour atténuer les causes profondes, parmi lesquelles, les crises socio-économiques et politiques, qui poussent les gens à fuir de leurs pays à la recherche de dignité et de meilleurs conditions de vie ».
Trouvez la déclaration complète de Claremont Main Road Masjid ici.