Introduction by Ebenezer Bosomprah, Luce Graduate Fellow and PhD student at the Institute of African Studies, University of Ghana.
Ghana’s history books are replete with beautiful and heroic stories of how the nation came to be and the shoulders upon which the building of the nation rested. Inasmuch as we acknowledge the efforts and works done by the great names of the men who fought to make Ghana what it is now, there is no doubt that women played key roles in these struggles and activisms. The silence on the efforts, works and struggles of these women has been re-echoed through generations of male dominated history lessons. Women in Ghana just like other nations have been involved in the struggle for independence in many ways that are less discussed in mainline media or the history books. For instance, the use of the term, “forefathers” invokes thoughts of nation building being a sole mandate of men instead of a collaborative agenda.
Directed by Aseye Tamakloe and co-produced by Prof. Akosua Adomako Ampofo and Prof. Kate Skinner as a collaboration between the University of Ghana’s Institute of African Studies and the University of Birmingham’s Department of African Studies and Anthropology, “When Women Speak” is a product of a 4-year research project titled “An archive of Activism: Gender and public history in Postcolonial Ghana”. A project funded by the British Academy of Sustainable Development Programme, “When women Speak” is a movie about women directed and produced by women. This movie traces the stories of 16 Ghanaian women who played key roles in Ghana’s post-independence struggles. The documentary follows the experiences of these women during Ghana’s transition from military to single-party and multi-party rule. These women occupied prominent positions in public life, including the law, media, academia, politics, and various government and non-governmental organizations focused on women’s issues. This documentary chronicles the collaborations, solidarities and the challenges these women encountered in post-independence nation building of Ghana. It is proof that women have always been involved the building of the nation; however, their contributions have been understated if not totally obscured from the history books.
As the world marks international Women’s History month and more specifically, International women’s day, this documentary serves as a reminder for all that women have done, the power they hold and how they can potentially make use of that power to contribute the development of the nation. Activism is a catalyst for a shift in the development and change in the course of a nation’s historical trajectory. “When women Speak” scratches the surface of women’s activism in Ghana since independence and provides the kind of knowledge that serves as a bridge and a basis for women’s activism in contemporary times. It is an appropriate springboard that has the potential of propelling women, young and old alike to see activism as a means of bringing about development.
The documentary was entirely shot in Ghana, with a Ghanaian crew, and has a runtime of about 100 minutes. It features live interviews, historical footage of Ghanaian places and events, some animation, and an excellent soundtrack. This documentary has made several festival rounds including the 2022 African Film festival in New York and also a 2022 official selection of the iRepresent International Film Festival. I invite you to watch the full documentary of When Women Speak – A documentary film that traces the stories of 16 Ghanaian women who came of age in the Ghana’s ‘Lost Decades’ (whenwomenspeakfilm.com).
(French translation provided by by Saturnin Modeste Agramako, Luce Graduate Fellow from Hekima Institute of Peace Studies and International Relations, HIPSIR).
Les livres d’histoire du Ghana regorgent d’histoires belles et héroïques sur la façon dont la nation a vu le jour et les épaules sur lesquelles la construction de la nation a reposé. Dans la mesure où nous reconnaissons les efforts et le travail réalisés par les grands noms des hommes qui se sont battus pour faire du Ghana ce qu’il est aujourd’hui, il ne fait aucun doute que les femmes ont joué un rôle clé dans ces luttes et activismes. Le silence sur les efforts, les œuvres et les luttes de ces femmes a été résonné à travers des générations de leçons d’histoire dominées par les hommes. Les femmes au Ghana, tout comme dans d’autres pays, ont été impliquées dans la lutte pour l’indépendance de nombreuses façons qui sont moins discutées dans les médias traditionnels ou les livres d’histoire. Par exemple, l’utilisation du terme ‘‘ancêtres’’ évoque l’idée que l’édification de la nation est un mandat exclusif des hommes plutôt qu’un programme de collaboration.
Réalisé par Aseye Tamakloe et coréalisé par le professeur Akosua Adomako Ampofo et le professeur Kate Skinner en collaboration avec l’Institut d’Etudes Africaines de l’Université du Ghana et le Département d’Etudes Africaines et d’Anthropologie de l’Université de Birmingham, “Quand les femmes parlent’’ est le produit d’un projet de recherche de 4 ans intitulé “Une archive de l’Activisme : Genre et histoire publique dans le Ghana Postcolonial’’. Un projet financé par le Programme de l’Académie Britannique du Développement durable. “Quand les femmes parlent’’ est un film sur les femmes réalisé et produit par des femmes. Ce film retrace les histoires de 16 femmes Ghanéennes qui ont joué un rôle clé dans les luttes Post-Indépendance du Ghana. Le documentaire suit les expériences de ces femmes pendant la transition du Ghana de l’armée au régime à parti unique et multipartite. Ces femmes ont occupé des postes importants dans la vie publique, y compris dans les domaines du droit, des médias, du milieu universitaire, de la politique et de diverses organisations gouvernementales et non gouvernementales axées sur les questions relatives aux femmes. Ce documentaire relate les collaborations, les solidarités et les défis que ces femmes ont rencontrés dans l’édification de la nation du Ghana après l’indépendance. La preuve a montré que les femmes ont toujours été impliquées dans l’édification de la nation ; Cependant, leurs contributions ont été sous-estimées, voire totalement occultées des livres d’histoire.
Alors que le monde célèbre le mois international de l’Histoire des Femmes et, plus particulièrement, la Journée internationale de la femme, ce documentaire rappelle tout ce que les femmes ont fait, le pouvoir qu’elles détiennent et comment elles peuvent potentiellement utiliser ce pouvoir pour contribuer au développement de la nation. L’activisme est un catalyseur pour un changement dans le développement et le changement au cours de la trajectoire historique d’une nation. “Quand les femmes parlent’’ effleure la surface de l’activisme des femmes au Ghana depuis l’indépendance et fournit le type de connaissances qui servent de pont et de base à l’activisme des femmes à l’époque contemporaine. C’est un tremplin approprié qui a le potentiel de pousser les femmes, jeunes et moins jeunes, à considérer l’activisme comme un moyen de favoriser le développement.
Le documentaire a été entièrement tourné au Ghana, avec une équipe Ghanéenne, et a une durée d’environ 100 minutes. Il propose des interviews en direct, des séquences historiques de lieux et d’événements Ghanéens, de l’animation et une excellente bande sonore. Ce documentaire a fait plusieurs tournées de festivals dont le festival du Cinéma Africain 2022 à New York et également une sélection officielle 2022 du festival International du Film Représente. Je vous invite à regarder le documentaire complet de Quand les femmes parlent – Un film documentaire qui retrace les histoires de 16 femmes Ghanéennes qui ont grandi dans les ‘‘décennies perdues du Ghana’’ (whenwomenspeakfilm.com).